Invierno de 1943. Durante la ocupación alemana de Francia, en un internado para chicos, Julien queda impresionado por la personalidad de Bonnet, un nuevo compañero que ingresa en el colegio después de iniciado el curso. A través de juegos, peleas y del descubrimiento de intereses comunes, crece la amistad entre ambos y se hace más cercana, sobre todo cuando Julien descubre algo que pone en peligro a su nuevo amigo.

Sin que haya una sola escena de guerra, el film consigue capturar la esencia de la discriminación y persecución de los nazis así como el ambiente de violencia que se respiraba durante la Segunda Guerra Mundial. La historia está inspirada en los hechos reales que vivió el propio director Louis Malle cuando estudiaba de niño en un internado católico cerca de Fontainebleau.

_{Fuentes: Información facilitada por su distribuidora en España, así como la disponible en la base de datos del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.}